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 Seccion: Tradiciones Folklore y Valores de Venezuela

 

Origen del Nombre Venezuela

El origen del nombre venezuela es indígena y quiere decir Agua Grande Por: Ramón Hernández Villoria La mayoría de los habitantes de Venezuela no sospechan siquiera que el origen del nombre de su país tiene su raíz en una lengua indígena, autóctona, diferente de la lengua traída por los colonizadores españoles. Por tal motivo me siento obligado a exponer algunas líneas al respecto a fin de rebatir la versión más conocida, pero errónea, e interesada, acerca del origen del nombre de nuestro país.

LA VERSIÓN DE LA PEQUEÑA VENECIA

La versión más reciclada, e inflada por los medios de comunicación social y otros medios de dominio cultural, es la que refiere el nombre de Venezuela a una sugerencia del navegante florentino Américo Vespucio a partir de un diminutivo de la ciudad italiana de Venezia. Vespucio se habría inspirado en la visión de los palafitos aborígenes en las costas de Maracaibo, que avistó junto con Alonso Hojeda y Juan De La Cosa en agosto de 1499, un año después de que Cristóbal Colón tocó el extremo opuesto, el oriental, de nuestro territorio.

Se cita como supuesto documento de esta afirmación la carta del 18 de julio de 1500 que Vespucio dirigió a su protector Lorenzo Médici, en la cual cuenta, después de abandonar la "isla de lo Gigantes" (se ignora a cuál de las actuales islas neerlandesas se refiere), lo siguiente:
"Di questa Isola fummo ad altra Isola commarcana di essa a duci leghe, e trovammo una grandissima popolazione che tenevano le lor case fondate nel mare come Venezia, con molto artificio, e maravigliati di tal cosa, accordammo di andare a vederli e comma fummo alle lor case vollovi difendersi, che non entrassimo in esse.

La traducción al español da cuenta de una grandísima población, en una isla vecina de la anterior por diez leguas, que tiene sus casas con mucho arte construidas sobre el mar, como Venecia. Esto es todo lo que escribió Vespucio. No hay ningún diminutivo, no hay ninguna pequeñez por ninguna parte. Por el contrario, Vespucio destaca que la población es grandísima, y construida con mucho arte.

A La etimología de Venezuela históricamente se ha atribuido al diminutivo de la palabra Venezziola < Venezia (Venecia en italiano). La versión más conocida afirma que en 1499 Alonso de Ojeda, acompañado por Américo Vespucio, navegó por la costa septentrional de Suramérica. Al llegar al hoy llamado Golfo de Venezuela (entrada marítima al Lago de Maracaibo) se encontró con pueblos nativos cuyas viviendas estaban construidas sobre pilotes de madera que sobresalían del agua (palafitos). A Vespucio se le asemejó a la ciudad de Venecia. Y se dice que Vespucio llamó a aquella región La Pequeña Venecia, o Venezuela, término que se extendería a todo el territorio.

LA VERSIÓN DEL ORIGEN INDÍGENA
Hay una versión del origen del nombre de nuestro país que tiene fundamentos más históricos, mejor documentados, y que no son un invento o una elucubración. Esta versión atribuye al nombre de Venezuela un origen autóctono que los españoles se apresuraron a reproducir. El apoyo documental a esta versión lo ofrece Martín Fernández de Enciso en su libro "Suma de Geografía que trata de todas las partes y provincias del mundo, en especial de las Indias", editada en Sevilla en 1519, y que es el primer impreso que habla del Nuevo Mundo. En él se lee:

"y al cabo dela cerca de la tierra está una peña grande que es llana encima della. Y encima de ella está un lugar o casas de indios que se llama Veneçiuela.
Es de suponer que este dato fue aportado por Hojeda y De La Cosa a Fernández de Enciso porque él los conoció y viajó con ellos en 1502 a las mismas costas. En cambio, es muy poco probable que Vespucio y Fernández de Enciso se hayan conocido. Algunos años más tarde, Juan Botero, en su libro "Relaciones de Universales del Mundo", afirma que en el golfo de Venezuela hay una población de indios con ese nombre edificada en un peñasco
"essempto y relevado que se muestra sobre las aguas"

Véase que en ambos casos, los escritores dicen que el nombre del poblado indígena es Veneçiuela. Ellos no dicen que los españoles le hayan puesto el nombre, sino que sugieren que ese es su nombre indígena y punto. Finalmente, en un enunciado muy valioso, que reafirma la autoctonía del vocablo, Antonio Vázquez de Espinosa, sacerdote español que viajó por casi todo el continente en el último tercio de los mil quinientos, escribió en su "Compendio y descripción de las Indias Occidentales", fechado en 1629, lo siguiente:
"Venezuela en la lengua natural de aquella tierra quiere decir AGUA GRANDE, por la gran laguna de Maracaibo que tiene en su distrito, como quien dice, la Provincia de la grande laguna.

En relación con el origen del nombre de nuestro país, se han planteado diferentes versiones, una de las más conocidas es que proviene de “pequeña Venecia” por los palafitos de Sinamaica, observados el 24 de agosto de 1499 por Alonso de Ojeda, al descubrir el lago de Maracaibo. Ojeda estuvo acompañado de Juan de la Cosa y Américo Vespucio. Un interesante trabajo investigativo proporcionado por el acucioso historiador, escritor de fina pluma y mejor amigo Carlos Alarico Gómez nos abre una ventana para aclarar este tema, basado en las fuentes consultadas.

Los experimentados marinos, mediante contacto con los nativos, que se encontraban en un caserío, ubicado en una pequeña isla llamada Veneci-uela, nombre registrado por primera vez en el mapa elaborado por Juan de la Cosa en 1499, escrito de acuerdo con la fonética. La autenticidad del mapa fue establecida en 1987 por el Gabinete de Documentación Técnica del Museo del Prado se encuentra en el Museo Naval de Madrid; es, por tanto, el documento conocido más antiguo del Nuevo Mundo y en él se menciona el nombre del caserío Veneci-uela, que es el más probable antecedente del nombre de nuestro país; igualmente es mencionada en el libro Suma Geographia, que escribió Martín Fernández de Enciso en 1502, publicado en 1519, “es el primer impreso donde se habla del Nuevo Mundo”; en su obra refiere que: “… Cerca de la tierra está una peña grande (posiblemente la isla de Toas) que es llana y encima está un lugar o casas de indios que se llama Veneci-uela. La fecha y originalidad de los mencionados documentos han sido científicamente certificadas por expertos españoles, con lo que se deja comprobado que el nombre de Venezuela tiene su origen en fonemas del pueblo paraujano que se comunicaba en idioma añú.

El sacerdote español Antonio Vázquez de Espinoza, que viajó por todo el continente, escribió en su Compendio y descripción de las Indias occidentales, fechado en 1629, lo siguiente: “Venezuela, en la lengua natural de aquella tierra, quiere decir agua grande, por la gran laguna de Maracaibo que tiene en su distrito, como quien dice, la provincia de la grande laguna”.

La lectura del libro de Fernández de Enciso debe haber influido en la Real Cédula que decretó la creación de la Provincia de Venezuela el 27 de marzo de 1528 indicando el aspecto territorial que se encuentre entre “...el Cabo de la Vela o fin de los límites y términos de la dicha Gobernación de Santa Marta hasta Maracapana, con todas las islas que están en dicha costa, encomendadas al factor Juan de Ampíes”Aparece por primera vez, escrito Veneçuela, en el mapa que el cartógrafo español Juan de la Cosa dibujó en 1500 al regresar del viaje que, bajo las órdenes de Alonso de Ojeda, había realizado en 1499 a lo largo de las costas de la actual República de Venezuela. En dicho mapa aquel nombre designa la zona del golfo de Venezuela, situado entre las penínsulas de Paraguaná y de la Guajira. Tradicionalmente la paternidad de ese nombre se ha venido atribuyendo al navegante italiano Américo Vespucio, quien participó también en la exploración de Ojeda; sin embargo, debe tenerse en cuenta que en su carta de Las cuatro navegaciones, impresa en latín, por Martín Waldseemüller en 1507, Vespucio compara a las poblaciones palafíticas indígenas con Venecia («…pagum aut villam super aquas, ut Venetiae…») pero no emplea la palabra Venezuela ni la expresión «pequeña Venecia». Por su parte, en una declaración dada en 1512, Ojeda dice que después del almirante Cristóbal Colón fue él quien recorrió y descubrió la costa «…hasta el golfo de las Perlas… y de ahí fue descubriendo toda aquella costa de la tierra firme desde los Frailes hasta en par de las islas de los Gigantes y el golfo de Venecia que es en la tierra firme y la provincia de Coquivacoa…» Es cierto que la vista de uno o varios poblados indígenas construidos sobre el agua mediante plataformas sostenidas por estacas (palafitos) les sugirió a Ojeda, la Cosa y Vespucio la comparación con Venecia. Sin embargo, la utilización del diminutivo afectivo «Venezuela» (derivado evidentemente del nombre de la ciudad italiana) ha de adjudicarse con mayor propiedad a Juan de la Cosa, quien lo incluyó en su mapa, o al jefe de la expedición, Ojeda, sin que esto excluya la posible participación de Vespucio. En 1528, en la capitulación en la cual el emperador Carlos V cedía a los Welser la explotación de las tierras que están incluidas entre el Cabo de la Vela y Maracapana, se habla de «…las tierras de Venezuela e sus Provincias…» De modo que Ambrosio Alfínger llegó a Coro en 1529 como el primer gobernador de Venezuela. El nombre de Venezuela tuvo consagración papal en una bula de Clemente VII del 21 de junio de 1531 en la que crea el Obispado de Coro. Durante los siglos XVI y XVII se usa indistintamente Gobernación de Venezuela o provincia de Venezuela para referirse al territorio de límites variables que colindaba con la provincia de Nueva Andalucía al oriente y alcanzaba por el occidente hasta el Cabo de La Vela. M.J.T.

BIBLIOGRAFÍA: RAMOS PÉREZ, DEMETRIO. Audacia, negocios y política en los viajes españoles de descubrimiento y rescate. Valladolid: Casa-Museo de Colón, 1981; __. La fundación de Venezuela: Ampíes y Coro: una singularidad histórica. Valladolid-Coro: Ediciones Junta Pro-Celebración de los 450 años de la fundación de Coro, 1978; ROSENBLAT, ÁNGEL. El nombre de Venezuela. Caracas: Universidad Central de Venezuela, 1956.
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Fuente-F Polar-wikipedia-venezuelatuya